Para resolver la obesidad infantil, debemos ir mucho Más Allá de la Medicina
septiembre de 2024
Hace años, tenía dos pacientes, Fletcher y Billy. No estaban relacionados, pero nacieron en el hospital donde trabajé, el mismo día, con el mismo defecto de nacimiento intestinal grave. Estos dos niños subrayaron para mí una lección importante: la atención médica y la atención médica no son lo mismo.
Como cirujano, pude corregir el problema para ambos niños. Después de seis semanas en la UCIN, cada uno de ellos volvió a casa. Gracias a la calidad de primer nivel de la atención médica estadounidense, Fletcher y Billy tuvieron la oportunidad de crecer sanos. Ahí es donde divergían sus caminos.
Fletcher se fue a casa a una ciudad con uno de los ingresos medios más altos de los Estados Unidos. Sus padres estaban especialmente atentos a su nutrición y tenían los medios para comprar alimentos nutritivos y orgánicos. Billy, por el contrario, provino de un barrio de bajos ingresos. No había ningún supermercado a menos de 8 kilómetros de su casa. En la casa de Billy, los alimentos provenían de la tienda de dólares o del minimercadeo de la gasolinera. Come comida rápida cuatro días a la semana.
Cuando vi a ambos niños en su seguimiento quirúrgico de ocho años, la diferencia causada por sus dietas fue sorprendente: Fletcher era el niño sano con el que sus padres habían soñado, con una estatura y peso normales. Billy también tenía buen aspecto y había alcanzado una altura normal. Pero a los 8 años, era inequívocamente obeso. Llegó a su cita con una bolsa de patatas fritas en la mano. Claramente, estaba en camino hacia problemas que limitaban la vida, como arterias obstruidas, presión arterial alta, diabetes y cáncer.
La atención médica había salvado a ambos niños y les había dado la oportunidad de una vida normal. Pero el sistema médico no se estableció para abordar los factores que afectan a la salud de manera abrumadora, como el acceso a alimentos saludables, el estado socioeconómico, la educación, las oportunidades recreativas y otros. Después de décadas de experimentar las recompensas de ser cirujano, quería tener un impacto en todos los niños, no solo en aquellos con enfermedades raras, quería transmitir un mensaje de una definición más amplia de la salud, que pudiera ayudar a más niños como Billy. Por eso dejé el quirófano y me uní a 91 Children’s.
Septiembre es el Mes Nacional de Concienciación sobre la Obesidad Infantil. De forma explícita o implícita, la obesidad se considera con demasiada frecuencia un fracaso personal , un incumplimiento de las instrucciones. Pero Fletcher y Billy proporcionan una buena ilustración de las formas en que nuestro entorno nos prepara para el éxito o el fracaso. Esto es especialmente cierto para los niños, cuyas opciones están limitadas por sus circunstancias.
91 cuenta con un increíble programa de bienestar y peso saludable, que ofrece un control integral del peso a más de 2,200 pacientes cada año y realiza investigaciones para tener un impacto mayor. Pero con casi 15 millones de niños obesos en todo Estados Unidos, necesitamos herramientas adicionales en nuestro kit de herramientas.
Es por eso que 91 está probando nuevos modelos de atención, como emplear coordinadores de atención que puedan conectar a las familias con los recursos sociales que necesitan para desarrollar la salud en sus hijos. Estamos aportando experiencia adicional en la atención médica al asociarnos con escuelas y organizaciones comunitarias, incluidas despensas de alimentos.
Esto es lo que queremos decir cuando decimos “Más Allá de la Medicina”. Estamos invirtiendo mucho en modelos de atención sanitaria que se centran en la salud infantil completa, ya sea el tipo de cirugía de primera clase que Fletcher y Billy necesitaban para salvar vidas, o el apoyo social que necesitaban para mantenerse sanos.
For more information about healthy weight, healthy eating and encouraging physical activity, visit these physician-reviewed articles on KidsHealth.org:
Acerca del Dr. Moss
El Dr. R. Lawrence Moss, FACS, FAAP es presidente y director ejecutivo de 91 Children’s Health. Dr. Moss escribirá mensualmente en este espacio sobre cómo los hospitales infantiles pueden abordar las necesidades sociales relacionadas con la salud y crear las generaciones de niños más saludables.