Invertir en las generaciones m谩s saludables de ni帽os: por qu茅 debemos pagar por la salud
abril de 2026
Por: Dr. R. Lawrence Moss , FACS, presidente y director ejecutivo de FAAP
, 91大神 Children鈥檚 Health
Durante demasiado tiempo, la conversaci贸n nacional sobre la atenci贸n sanitaria se ha centrado en un conjunto familiar de preguntas: 驴Qui茅n paga? 驴Cu谩nto cuesta? 驴C贸mo controlamos los gastos? Estas preguntas importantes no son m谩s fundamentales: 驴Por qu茅 pagamos exactamente ?
En 2024, EE. UU. gast贸 en 鈥渁tenci贸n sanitaria鈥�, , pero somos los menos sanos entre ellas. Muy pocos de nuestros modelos de pago realmente pagan por la salud como resultado. En su lugar, pagan por el volumen y la complejidad de la atenci贸n m茅dica, independientemente de si esa atenci贸n hace que los pacientes est茅n m谩s sanos. Peor a煤n, los sistemas de salud de los Estados Unidos hacen m谩s cuando las personas est谩n m谩s enfermas.
Tenemos que pagar por la salud haciendo preguntas simples pero poderosas: 驴Y si los hospitales y los sistemas sanitarios pudieran tener m谩s 茅xito financiero manteniendo a sus pacientes m谩s sanos? 驴Qu茅 sucede si los pagadores recompensan m谩s fuertemente la prevenci贸n de enfermedades cr贸nicas, la reducci贸n de la necesidad de urgencias innecesarias y la atenci贸n hospitalaria, y mantienen a los ni帽os con afecciones cong茅nitas lo m谩s sanos posible, y sistemas m谩s penalizados que no tuvieron 茅xito?
Nuestros m茅dicos, enfermeros y cuidadores est谩n haciendo todo lo posible dentro de un sistema roto. Pero si queremos cambios dr谩sticos en nuestros resultados de salud, necesitamos darles herramientas adicionales y flexibilidad para tratar las causas subyacentes de la mala salud en nuestros pacientes, es decir, los impulsores de la salud, y alinear el pago con los resultados que buscamos lograr.
Las investigaciones han demostrado durante mucho tiempo que la atenci贸n m茅dica solo representa alrededor del 15 % de la salud de un ni帽o. El otro 85 % est谩 impulsado por factores externos como el acceso a alimentos nutritivos, la ausencia de violencia, la educaci贸n de calidad, la alfabetizaci贸n y la protecci贸n contra experiencias adversas en la infancia.
En un sistema de pago por la salud, existe flexibilidad para invertir tanto en la atenci贸n m茅dica tradicional como en las intervenciones para abordar la salud de forma m谩s amplia. A veces, la soluci贸n m谩s eficaz para mantener a un ni帽o sano es abordar la causa ra铆z de una enfermedad, no solo tratar los s铆ntomas.
Considere la posibilidad de un ni帽o con asma mal controlada. Podemos seguir tratando los brotes tras brotes en el servicio de urgencias, o podemos enviar a alguien a casa para comprender y remediar cualquier condici贸n o circunstancia medioambiental que contribuya al problema. Tal vez el polvo, la caspa de las mascotas o el moho en el hogar est茅n desencadenando las exacerbaciones del ni帽o, o tal vez su familia tenga dificultades para pagar los medicamentos. Ambos enfoques tratan la enfermedad, pero solo uno de esos enfoques realmente crea salud a trav茅s de la prevenci贸n.
Los modelos de pago por salud tambi茅n nos obligan a pensar de forma diferente en los horizontes temporales. Los beneficios de invertir en ni帽os no siempre aparecen en el balance del pr贸ximo a帽o. Los ni帽os sanos tienen muchas m谩s probabilidades de convertirse en adultos sanos, lo que reduce la carga de la enfermedad cr贸nica m谩s adelante en la vida. Como sociedad, gastamos enormes sumas de dinero en el manejo de afecciones como enfermedades card铆acas, diabetes, c谩ncer y Alzheimer una vez que est谩n completamente establecidas en la edad adulta, a menudo para una mejora marginal. Si invertimos una fracci贸n de esos recursos en etapas tempranas de la vida, podr铆amos evitar que la enfermedad se afianzara o intensificara y cambiara profundamente las trayectorias de la salud.
Esa visi贸n a largo plazo expone una de las mayores barreras para pagar la salud: el 鈥減roblema de bolsillo equivocado鈥�. Cuando invertimos en educaci贸n o seguridad alimentaria ahora, el sistema de atenci贸n m茅dica, m谩s espec铆ficamente la industria de seguros m茅dicos, cosechar谩 el beneficio a帽os despu茅s. Las personas tambi茅n cambian de planes de seguro varias veces a lo largo de sus vidas. Esto desincentiva a las compa帽铆as de seguros de salud de invertir en esfuerzos a largo plazo para crear salud. Si realizan la inversi贸n en la infancia, un competidor puede cosechar los beneficios de la edad adulta. Todo esto dificulta que cualquier pagador o proveedor individual justifique la inversi贸n por s铆 solo.
La soluci贸n reside en la colaboraci贸n. La alineaci贸n de incentivos, asociaciones s贸lidas con agencias estatales de Medicaid y responsabilidad compartida entre sectores puede ayudar a alinear objetivos y recursos dentro de una comunidad. En lugar de sentarnos en lados opuestos de la mesa, proveedores que piden m谩s ingresos y pagadores que intentan gastar menos, necesitamos sentarnos en el mismo lado y determinar c贸mo usar los recursos disponibles para beneficiar m谩s a nuestros hijos.
La pol铆tica tambi茅n desempe帽a un papel fundamental. Medicaid, por ejemplo, cubre en los Estados Unidos. Las pol铆ticas estatales y federales pueden acelerar el pago de modelos de salud al fomentar m茅tricas compartidas, apoyar la innovaci贸n y recompensar los resultados que realmente importan.
Cambiar a un sistema de pago por salud no ser谩 f谩cil. Requiere confianza, paciencia y disposici贸n para replantearse los sistemas profundamente establecidos. Pero si queremos una naci贸n m谩s saludable, debemos comprender qu茅 es la salud, pagar por la salud y comenzar con los ni帽os.
Acerca del Dr. Moss
El Dr. R. Lawrence Moss, FACS, FAAP es presidente y director ejecutivo de 91大神 Children鈥檚 Health. Dr. Moss escribir谩 con frecuencia en este espacio sobre c贸mo los hospitales infantiles pueden abordar las necesidades sociales relacionadas con la salud y crear las generaciones de ni帽os m谩s saludables.